本經是一部最為普及的大乘經典。天下叢林寺院，晚課必念此經。宗門教下四眾弟子，無一不歸心淨土。是知念佛法門實乃濟度九界眾生之神寶，圓頓上乘之妙法。本經言簡意賅，無問自說，什公迻譯，古今流通。
1.本經內容
釋尊在舍衛國祇樹給孤獨園，參與法會的有長老舍利弗等一千二百五十比丘，文殊、彌勒等大菩薩以及天龍八部等。釋尊向智慧第一的舍利弗說示：娑婆世界的西方，過十萬億佛土有極樂世界，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。接著略陳西方極樂世界依正妙果以啟信，諸如欄網行樹、池閣蓮華、天樂雨華、化禽風樹、飯食經行、壽命無量、六通具足等等，特勸眾生應求往生以發願，正示行者執持名號以立行。“善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土”。為證明念佛往生的真實不虛，六方世界恒河沙數諸佛，各出廣長舌相，讚歎阿彌陀佛不可思議功德，勸人相信釋迦牟尼佛所說，如教信願持名者，皆為一切諸佛之所護念，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。本經所示念佛法門乃一切世間難信之法，歡喜信受如教奉行者，乃多善根福德因緣。
2.本經宗趣
《阿彌陀經》的宗趣，亦有著深廣多層面的界說，於中可分為總宗趣與別宗趣兩個層面。總宗趣是：以依正清淨為宗，以信願往生為趣。釋迦本師無問自說本經，首先詳陳西方極樂世界依正清淨莊嚴。西方極樂世界全體依正莊嚴，悉由阿彌陀佛願心德業成就，亦是吾人本具的性德。
釋迦本師以大慈悲宣演極樂淨土依正莊嚴，意在激揚生死凡夫冥頑之心，俾令生起厭離娑婆、欣慕極樂之心。吾輩生死凡夫迷昧本心，無明妄動，舍父逃逸，客走他鄉，竛竮六道，甘心忍受，曾無一念省覺出離之心。哀哉眾生！猶如井底之蛙，不知道天空之遼闊，大海之浩淼。吾人受業力幻身的拘礙，只能認知目前同分共業所感的根身器界，對地外文明，乃至法界無量佛刹的存在狀況，夢都無由夢到。是故吾人對所處的生存苦樂真相，無法洞悉，嬉戲於三界朽宅，不知危在眉睫。諸佛如來等視眾生，猶如一子，驚入火宅之門，拯救群萌速離輪回險難至無憂惱處，是知一大事因緣即是大暢諸佛度生出世之本懷。
面對沉迷顛倒的眾生，釋尊由悲智開出以苦折伏與以樂攝受二種度門，描述西方淨土至極真善美慧樂的狀況，顯現出一種全新而理想的參照座標。狹劣眾生聽聞之，眼界心量豁然洞開。啊！竟能有這麼一個美妙的世界：大同世界的雍穆，桃花源的清逸，洞天福地的奇境，遠不及極樂世界的百千萬億分之一。真是曠劫未聞，驚心動魄。吾人聽聞之後，自然會透過西方淨土這面棱鏡，反觀吾人所處的娑婆世界，哦，真是不比不知道，一比嚇一跳。恒久混跡泥途，今日方始嫌惡污穢；乍聞極樂世界清淨妙嚴，深心仰慕願往。釋尊度化眾生極具善巧方便，不可思議。眾生耽戀娑婆，佛則極言娑婆世界的五惡五痛五燒，用以折伏其飛蛾赴火式的妄欲，沖激其深重頑迷，令起厭離穢土之心；眾生全然不知淨土，佛則極言淨土勝妙之樂以攝受其趨樂避苦之心。於是，吾人在佛光庇護中，獲得了一種全新的思維與價值參照系。以淨土之極樂，回觀娑婆之劇苦，厭離自然深切，如離廁坑，如出牢獄；以娑婆之炎燒，遙觀安養之清涼，欣樂法爾誠摯，如歸故鄉，如奔寶所。厭欣心生，其信願持名，歸投彌陀願海，如決江河，沛然莫禦。釋尊方便度生，恩德何極。
由是，本經的宗旨與歸趣兼備交資而成就往生淨業。以極樂世界依正清淨來資啟信願，以信願持名得遂往生，以資親證西方淨土依正莊嚴。綱宗與歸趣相即互資，亦皆不出自心。
蓮祖將本經總宗趣概述為依正清淨(宗)，信願往生(趣)，並進而具體輾轉推尋本經更為深廣的宗旨歸趣。慧心妙運，於中衍生出五對別宗趣。何者為五：(1)教義一對；(2)事理一對；(3)境行一對；(4)行寂一對；(5)寂用一對。此五對宗趣範疇，內具深切的理論與實踐價值，對領會《阿彌陀經》深層次、多方位的意趣啟迪甚大。茲分述如下：
(1)教義一對
本經以言教為宗，俾令通達義理為趣。《阿彌陀經》崇尚此念佛往生之言教，其目的正是開發曉諭淨土寶藏，欲令眾生領會由彌陀願心流現的安泰淨境，信之願之，得生彼國。淨業行人隨文解義，消歸自性，生信啟願，蒙彌陀光明照攝，得獲橫超生死之大利，不是僅僅流連觀賞語言文字而已。
(2)事理一對
以指方立相為宗，藉托事相顯示理體為趣。言崇尚此極樂依正清淨莊嚴信願持名往生淨土等事相，其意雲何？正是為了通過事相詮顯事中所具之至理，不僅僅是描摹事相，滯留行跡而已。
(3)境行一對
以名號真境為宗，令起執持之觀行為趣。名號真境即是所觀之理，名號即是法界，即是當人自心。自心一念，即空即假即中。能觀之智即是當人稱念之心，靈靈不昧。言崇尚此名號真境，其意雲何？令知離我心性別無名號淨土，離此名號淨土別無心性。彌陀自性，淨土唯心。正欲即此名號以為真境而起觀行，執持名號一心不亂，是其歸趣，不徒為僅僅曉達此理而已。
(4)行寂一對
以行持為宗，令契證空寂體性為趣。言崇尚此專稱佛名的行持，其意雲何？良由心體雖本自空寂，然多劫無明染習厚重，隨逐五欲六塵，起惑造業，輪轉不休。若不精修念佛一行，以彌陀名號之摩尼寶珠，澄濁還清，轉迷為覺，縱令勉強抑制妄心，終非定慧等持。今執持名號，以幻修幻，以楔出楔，至於一心，則回歸空寂之性體，不僅僅是滯留在有為造作層次，虛妄分別執著而已。
(5)寂用一對
以空寂為宗，令發妙用為趣。言崇尚此空寂，其意雲何？良由眾生無始劫來，妄想執著，纏縛不休，如油入面，解脫無期。今仰仗萬德洪名，顯發自性，洗濯塵垢，顯明清白。信願持名，感通彌陀願力加持，往生極樂世界，得無生法忍已，以大慈悲，觀察十方一切苦惱眾生，因順機緣，示現種種應化身，回入生死園煩惱林中，遊戲神通，種種善巧方便，導引眾生信願求生淨土，離生死苦，得究竟樂。大作夢中佛事，度脫幻化眾生，妙用恒沙，不徒為耽著空寂之體，不起利生之二乘有餘涅槃而已。
本經總宗趣與五對別宗趣，極論本經內具的邃理宏功，俾令眾生發起真信切願，成辦往生大事。有人懷疑《阿彌陀經》文義粗淺，教義一對宗趣足以破之；愚者多執事而迷理，事理一對宗趣足以破之；狂者多執理而廢事，境行一對宗趣足以破之；有人懷疑念佛有為住相，行寂一對宗趣足以破之；有人懷疑念佛往生缺大悲心是小乘自了漢，寂用一對宗趣足以破之。一總五別的宗趣界說，亦只是應病發藥。若總說《阿彌陀經》深廣宗趣，窮劫難盡。此一總五別的宗趣同樣可視為《無量壽經》的宗趣，二經同部故。
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