二祖長安光明善導大師
善導大師（西元613～681年）誕生於隋大業九年，生於安徽泗州（一說山東臨淄）。年少出家，早年修習《法華經》、《維摩詰經》，後見西方變相與《觀無量壽佛經》，心生歡喜，欣慕西方極樂世界，每常誦習十六觀行冥心思惟，如法作觀，未經數年，已成深妙，便於定中，備觀寶閣、瑤池、金座，宛在目前，涕泗交流，舉身投地。
貞觀十五年，大師二十九歲，至西河石壁穀玄中寺，見道綽禪師，蒙授《無量壽經》。見淨土九品道場，大喜曰：“此真入佛之津要，修餘行業，迂僻難成，唯此法門，速超生死。”於是勤篤精苦，晝夜禮誦，如救頭燃。每入室長跪唱佛，不到力盡，終不休歇。寒冰天氣念佛，亦要念到汗濕衣襟才止息。出則演說淨土法門，三十餘年，未嘗睡眠。護持戒品，纖毫不犯。心絕念於名聞利祿，從不舉目而見女人。律己峻嚴，待人慈愛寬恕。凡美味佳餚都供養大眾，粗糲飯食則留給自己。佛前燈常年不熄，三衣瓶缽，躬自持洗。從不與人聚談世俗之事，恐怕耽誤淨業。大師念佛功深，成就殊勝。念一聲佛，則有一道光明從其口出；念十百千聲，便有十百千道光明從其口出，自證境界不可思議。
善導大師對淨業修持，特重專精，認為能否做到專精，是決定能否往生的關鍵。他說：“十即十生，百即百生，何以故？無外雜緣得正念故，與佛本願得相應故，不違教故，隨順佛語故。若欲舍專修雜業者，百時希得一二，千時希得三五。何以故？乃由雜緣亂動失正念故，與佛本願不相應故，與教相違故，不順佛語故，繫念不相續故，憶想間斷故，回願不殷重真實故，貪瞋諸見煩惱未間斷故，無有慚愧懺悔心故。”善導大師的著作中，對時人多有苦口婆心的勸示。《觀經四帖疏》雲：“歸去來，魔鄉不可停，曠劫來流轉六道盡皆經，到處無餘樂，唯聞愁歎聲，畢此生平後，入彼涅槃城。”
由於大師淨土信念誠摯，德業隆盛，故四眾弟子受其感化，而歸心淨土者不勝計數，其中也有難抑厭欣之情，以致捨身往生者。據傳載，大師在光明寺說法，有人告大師曰：“今念佛名，定生淨土否？”大師答曰：“定生！定生！”其人禮拜訖，口誦南無阿彌陀佛，聲聲相次。出光明寺門，上柳樹表，舍掌西望，倒投身下，至地遂逝。大師的弟子中，有誦《阿彌陀經》十萬至五十萬遍者，有日課佛名自一萬至十萬者，其間得念佛三昧成就往生淨土者，不可紀述。
大師自利成就，悲心不舍眾生，幾十年來，孜孜弘揚淨土法門，所有的供奉都用來寫《阿彌陀經》，達十萬餘卷，畫西方淨土變相三百餘處。大師少時，偶見西方淨土變相而引起願生之心，推己及人，了知藝術的感染力與滲透力甚大，故致力於淨宗藝術性的弘揚。敦煌千佛洞中《觀無量壽佛經》曼荼羅的成立，即是大師親自作畫，流傳於世。舉世共仰的洛陽龍門石窟盧舍那大佛，據考即為大師之所監造。
大師於唐高宗永隆三年（西元681年）三月十四日示寂，享壽六十九歲。弟子懷惲等瘞於長安城內禾原，為大師造塔，並建伽藍（即今香積寺）。植神木靈草，四時供養不怠。大師遺著存世者共五部九卷，計為《觀經疏》四卷，《往生禮贊》一卷，《觀念法門》一卷，《法事贊》二卷，《般舟贊》一卷。
大師聖德高風，本跡不可測度。據《天竺往生略傳》雲，善導是阿彌陀佛化身。我國蓮池大師曰：“善導和尚，世傳彌陀化身。見其自行精嚴，利生廣博，萬代之下，猶能感發人之信心，若非彌陀，亦必觀音、普賢之儔。嗚呼大哉！”
贊 云
師當唐初，各宗盛行。提倡淨土愜群情，佛力誰與京？若肯投誠，西方定往生。
世傳師是彌陀現，提倡念佛義周贍。切誡學者須撝謙，兼使極力生欣厭。解宜遍通一切法，行擇機理雙契幹。念佛出光勵會眾，所說當作佛說看。
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